Secas intensificadas pelas mudanças climáticas castigam florestas tropicais, alerta pesquisa

As florestas tropicais já sentem os efeitos das secas intensificadas pelas mudanças climáticas. É o que mostra um estudo internacional que envolveu mais de 150 pesquisadores, entre eles cientistas da Universidade Federal de Lavras (Ufla). Publicado na revista Science, o trabalho analisou mais de 10 mil árvores de 163 espécies distribuídas na Amazônia, África, Sudeste Asiático e América Central.

A pesquisa revelou que a falta de água tem impacto direto no crescimento das árvores. Mesmo pequenas reduções no aumento do tronco podem elevar em até 10% o risco de morte das plantas. O dado preocupa os especialistas, já que essas florestas são fundamentais para a captura de gás carbônico e, portanto, para frear o aquecimento global.

Nos anos mais secos, os troncos cresceram em média 2,5% menos, e em um quarto dos casos a queda ultrapassou os 10%. Apesar disso, a maioria das árvores conseguiu se recuperar no ano seguinte, mostrando uma resistência parcial aos eventos climáticos extremos.

Os efeitos das secas não são iguais em todas as regiões e espécies. Em áreas mais áridas e quentes, o impacto é maior. As gimnospermas, como os pinheiros, foram mais afetadas por secas na estação seca, enquanto as angiospermas, grupo que inclui a maioria das árvores de folha larga, sentiram mais os efeitos durante secas na estação chuvosa.

Outro ponto observado foi que anos de excesso de chuva ajudaram a compensar parte dos prejuízos, mas sem anular totalmente as perdas causadas pelas estiagens mais severas.